par Julie Brière

Le ballonnement, la flatulence, la constipation, quelles misères! Pour mieux comprendre la cause des problèmes de digestion, et surtout la façon de les éviter, entrons dans "l'intimité digestive" de deux personnes comme vous et moi.

Nous voici donc au restaurant, un vendredi midi. Mme Pépin vient y dîner avec ses collègues de bureau et, à la table voisine, M. Rougeot tient une réunion d'affaires avec un client "important".

Mme Pépin commande une salade césar et un falafel. Elle a faim. La vue et l'arôme de l'assiette de son voisin, déjà servi, lui ouvre encore davantage l'appétit. C'est que la stimulation de nos sens prépare l'organisme à la digestion. Dans notre corps, les chefs de chantier, les hormones, commandent déjà aux ouvriers, les enzymes, de débuter leur travail; on appelle ça la "phase céphalique". Évidemment, ce système fonctionne à fond quand on prépare soi-même ses repas, puisqu'on peut humer les différents parfums et ajouter quelques ingrédients au besoin.

M. Rougeot a commandé un suprême de poulet, accompagné d'une pomme de terre au four et de légumes. En pleine discussion avec son client qui fume, il ne profitera malheureusement pas de l'apéritif olfactif et visuel que lui offrent ses sens, et ne sera pas plus attentif à la nourriture qu'il ingère.

SILENCE, ON DIGÈRE
Ce qui nous trotte dans la tête pendant qu'on mange a un effet largement sous-estimé sur la digestion. C'est donc une mauvaise habitude que de regarder la télévision ou de lire en mangeant (j'en suis moi-même une ex-adepte, difficilement convertie par mon conjoint, mais fort heureuse des résultats). Quand vous ne prenez pas conscience de ce que vous ingérez, vous pouvez passer au travers d'un sac de croustilles ou d'un litre de crème glacée sans vraiment vous en rendre compte. Pire, si vous êtes "sur les nerfs" ou que vous vous disputez avec votre partenaire pendant le repas, le processus digestif est tout simplement inhibé.

Le stress, une fonction naturelle de l'organisme, nous prépare de multiples façons à réagir à des situations de danger. S'il faut courir à toute allure parce qu'un ours est à nos trousses, le corps sécrète des hormones qui augmenteront le débit cardiaque, l'apport en sang aux différents membres, etc. Et s'il y a une chose dont le corps ne peut se soucier dans un moment pareil, c'est bien de digérer! Or, de nos jours, on stresse assis. Dur, dur pour la digestion!

À mon avis, il est préférable de ne pas manger que de manger stressé. Que faire quand on est stressé à longueur d'année? Il faut changer sa façon de gérer sa vie, ou carrément de métier. De toute manière, si on ne le fait pas, la vie se chargera de nous y forcer. D'ici là, un petit conseil: à votre prochain repas, expirez profondément (au bout de votre souffle) à quelques reprises avant votre première bouchée. Vous verrez, ça passera mieux.

FAITES ALLER VOS MÂCHOIRES
La salade césar de Mme Pépin arrive enfin. Elle se dépêche de l'avaler. Son partiel mal ajusté lui empêche de bien déchiqueter la laitue.

Rapellons qu'il est nécessaire de bien mastiquer pour briser l'enveloppe de cellulose des végétaux et libérer ainsi les nutriments qui y sont emprisonnés. À défaut de mastication adéquate, ceux-ci "passeront tout droit". En prenant le temps de déguster chaque bouchée, on permet à l'amylase salivaire de digérer une partie des glucides (amidons, sucres, etc.). Autrement dit, on doit "boire ses aliments et manger ses liquides". Cela permet permet, entre autres, de réduire les effets négatifs des allergies alimentaires. De plus, si les morceaux d'aliments sont trop gros, votre corps devra utiliser davantage d'enzymes digestives pour les réduire. C'est comme demander à des ouvriers de démantibuler un cargo à coups de marteau!

Pour dessert, Mme Pépin prend un pouding au riz et une tisane à la menthe. Monsieur Rougeot prend une coupe de fruits; ce sera mieux pour sa ligne se dit-il.

QUAND ÇA BRÛLE
De retour au bureau, Mme Pépin se sent gonflée, au point de devoir desserrer sa ceinture. Le ballonnement ressenti dans les 30 minutes suivant la fin d'un repas est synonyme d'une mauvaise digestion. Les causes? Tout d'abord, une mauvaise mastication, ensuite des intolérances alimentaires et, probablement, de l'hypochlorhydrie.

Une production insuffisante d'acide chlorhydrique (HCL) peut également être en cause; environ 20 % de la population en est affectée, deux fois plus au delà de 60 ans. L'HCL sert à acidifier l'estomac de façon à ce que les enzymes protéolytiques (protéases) puissent digérer les protéines contenues dans le falafel. Comme Mme Pépin a un tempérament stressé et qu'elle ne pratique une activité physique que très occasionnellement, son corps a tendance à s'acidifier. Cela entraîne une surutilisation de minéraux alcalins afin d'équilibrer l'excès d'acidité. Le corps puisera alors dans les réserves minérales, dont celles des os. En utilisant un anti-acide naturel comme le calcium-magnésium liquide, vous pouvez donc faire d'une pierre deux coups.

Par ailleurs, le stress et le manque de variété dans l'alimentation entraînent des déficiences en vitamines du complexe B. Or, pour fabriquer de l'acide chlorhydrique, le corps a besoin d'une présence constante de vitamines B3 et B12, de magnésium et de zinc. Les repas de Mme Pépin ne fournissent pas assez de ces nutriments. Une supplémentation, à court terme, ainsi que des changements dans ses choix alimentaires contribueront à contrecarrer son hypochlorhydrie.

Une personne peut très bien avoir des brûlures d'estomac à l'occasion et manquer d'acide chlorhydrique dans l'estomac. Quant aux malaises qui en résultent, le choix de la tisane à la menthe n'est pas idéal si vous avez déjà un estomac récalcitrant. La menthe - tout comme l'alcool, le chocolat et les aliments gras - entraîne un relâchement et une ouverture du cardia (un clapet qui sépare l'œsophage de l'estomac), ce qui laisse remonter la "bouillie acide" de l'estomac, causant ainsi des brûlures. Si vous vous couchez peu de temps après un repas, étendez-vous sur le côté gauche plutôt que sur le droit; la gravité jouera alors en votre faveur.

SOIGNEZ VOS ENZYMES
Il est 15 h et M. Rougeot "cogne des clous"; il s'endort sur son bureau, comme chaque après-midi. Son foie semble lent mais, en fait, c'est que l'énergie de son corps va à la digestion. Avec l'âge, le stress et la surconsommation d'aliments cuits, le corps n'arrive plus à produire une quantité d'enzymes suffisante dans le temps requis. Lorsque son repas ne contient que des aliments cuits, M. Rougeot aurait avantage à y ajouter des aliments vivants (crus) ou à prendre des suppléments d'enzymes végétales (voir encadré sur les enzymes). Manger à heure fixe lui serait également profitable.

Si vous voulez avoir une énergie soutenue et préserver votre banque d'enzymes - nécessaires non seulement à la digestion, mais à une multitude de fonctions, de la simple pensée à la complexe coagulation du sang -, évitez le grignotage entre les repas. Certaines personnes mangent jusqu'à 10 fois par jour des aliments cuits, ce qui nécessite, à chacune de ces occasions, une production d'enzymes. Lorsque vient l'heure du repas, mangez et buvez ce que vous voulez mais, après coup, laissez reposer votre estomac un minimum de trois heures. Ce n'est pas une bonne idée de prendre son dessert 30 minutes plus tard, ou un verre de jus une heure après. En effet, non seulement vous diluez alors vos sécrétions gastriques, mais vous demandez aussi au corps de reprogrammer toute la digestion. Surveillez particulièrement les enfants à ce sujet; leur non-stop alimentaire, nuisible au fonctionnement du système immunitaire, pourrait expliquer bien des maux.

QUAND ÇA GAZE...
Coincée dans un bouchon de circulation, Mme Pépin est en retard à un rendez-vous important. Aussitôt descendue de l'auto, elle a une urgente envie d'aller aux toilettes. Résultat: une diarrhée de stress.

Les émotions, tout autant que le stress, ont un effet direct sur les intestins. Dans le cas de Mme Pépin, les parcelles de laitue mal digérées ont également irrité les parois de son intestin. Le pouding au riz contenait du lait et, comme beaucoup de gens, Mme Pépin n'a peut-être pas l'enzyme (lactase) permettant de bien le digérer, ce qui lui cause un inconfort digestif. À noter que les jeunes enfants ont des intestins particulièrement fragiles. Les jus de pomme (les pires), de poire et de raisin blanc peuvent leur occasionner des diarrhées, car ils renferment une très grande quantité de fructose et de sorbitol. Les petits n'ont souvent pas les enzymes nécessaires pour digérer ces éléments.

Quant à M. Rougeot, il n'est pas allé à la selle ce matin, pas plus qu'hier. Constipé, il libère régulièrement des gaz nauséabonds.

La flatulence (du latin flatus, qui veut dire vent) provient d'une accumulation excessive de gaz dans le tractus intestinal, en raison d'une fermentation et d'une digestion incomplète. Elle peut également provenir de l'aérophagie, c'est-à-dire de l'air absorbé par l'estomac (pour avoir bu avec une paille, par exemple, mâché de la gomme ou parlé en mangeant). Sachez tout d'abord qu'il est normal pour un individu en santé d'avoir une quinzaine de gaz par jour. Ce qui ne l'est pas, c'est que ces gaz empestent l'air ambiant. Dans le cas de M. Rougeot, il faut tenir les mauvaises combinaisons alimentaires de son dîner pour responsables. Il a en effet consommé des pommes de terre et un morceau de pain (deux féculents) avec sa viande. De plus, il a enfilé une coupe de fruits par dessus le tout; cela complique la digestion, car les fruits fermenteront pendant la digestion des aliments plus solides, d'où les flatulences.

Remarquez bien que tout le monde ne réagit pas ainsi. Certaines personnes peuvent ingérer tout un méli-mélo d'aliments sans émettre le moindre gaz. Chez un individu en santé, les gaz débutent environ trois heures suivant l'ingestion de l'aliment et atteignent leur maximum après cinq heures. Outre les fruits après le repas et les mauvaises combinaisons, sachez que le sorbitol (édulcorant), la pomme (et particulièrement son jus), les choux, le navet, les oignons et la banane peuvent causer des flatulences. Faites vos propres tests afin d'établir votre tolérance.

Enfin, quelques trucs antigaz: ajoutez du cumin en poudre, de l'ail ou du gingembre à vos aliments. Si vous choisissez de consommer des suppléments d'enzymes végétales, sachez qu'il leur faudra un certain temps pour "déblayer le passage"; attendez-vous donc à produire plus de gaz dans les premiers jours.

LA BATAILLE DES POIS CHICHES
Si vous avez introduit récemment les pois chiches (le falafel de Mme Pépin en était fait), les fèves rouges ou les lentilles dans votre alimentation, ou si vous n'en mangez que quelques fois par année, il est tout à fait normal que ça "brasse" dans vos intestins. En fait, vous êtes en train de nourrir des bactéries intestinales amies, et elles sabrent le champagne! Parmi les glucides qui causent le plus de flatulences, on compte les oligosaccharides présentes dans les légumineuses, le lactose des produits laitiers et les fibres solubles de la pomme.

En consommant régulièrement des légumineuses, des lacto-fermentations ou des bactéries lactiques (dans les yogourts ou en suppléments), les bactéries amies feront des petits et s'installeront définitivement en vous. Et vos gaz disparaîtront. À noter que les antibiotiques et le chlore de l'eau du robinet détruisent notre flore intestinale, et que l'ingestion fréquente de sucres raffinés ainsi qu'un régime faible en fibres favorisent le développement d'une flore bactérienne ennemie. Cette flore vous occasionnera des gaz et augmentera votre risque de tumeurs dans l'intestin et d'une auto-intoxication par réabsorption des toxines dans le sang.

LES SELLES: TABOUES MAIS PRÉCIEUSES!
Si vous avez une diète équilibrée et riche en fibres, vous devriez avoir, au minimum, une selle par jour. Une selle normale ne dégage pas d'odeur forte (mauvaise fermentation) et ne crée pas de brûlures rectales (excès d'acidité). Sa couleur doit être brunâtre; si elle claire ou jaunâtre, cela indique un problème de foie ou de vésicule biliaire. Si vos selles sont souvent très foncées ou noires, elles peuvent contenir du sang; il faut alors consulter un médecin. La présence de sang rouge clair provient de fissures annales ou rectales, d'inflammation (colite) ou d'hémorroïdes.

Les selles doivent être lisses et bien moulées, ni trop dures - manque de fibres et d'hydratation -, ni trop molles ou en morceaux - ce qui peut indiquer une mauvaise digestion et une mauvaise assimilation, causées par des allergies, des intolérances alimentaires, une mauvaise flore intestinale, une inflammation ou une période de stress ou d'émotions fortes. Enfin, elles ne doivent nécessiter qu'un morceau de papier hygiénique! Sinon, cela reflète la présence de mucus provenant d'aliments allergènes, tels que les produits laitiers, le soya, le blé, l'avoine, etc., ou un manque d'enzymes digestives (amylases et lipases).

Très peu de gens se sentent à l'aise pour parler des selles, sujet tabou. Il s'agit pourtant d'un indice quotidien qu'on aurait tort de négliger. Sans revenir à la phase annale, jetez donc un coup d'œil à la toilette la prochaine fois: vous en apprendrez beaucoup sur l'état de votre digestion et, donc, de votre santé en général.

ENZYMEZ VOTRE VIE

La nature est vraiment bien faite: chaque aliment cru et frais possède ses propres enzymes pour minimiser l'effort de notre système digestif. Notre corps, en effet, perçoit la présence de ces enzymes et réduit alors sa production. Cela s'appelle la "sécrétion enzymatique adaptative", découverte dans les années 1940 par le Dr Edward Howell, qui a démontré que le manque d'enzymes caractérise non seulement les troubles de digestion, mais également de nombreuses maladies chroniques - allergies, diabète, inflammations - et le vieillissement précoce. Récemment, trois médecins ont rapporté l'état des recherches sur les enzymes dans l'excellent livre Enzymes, The Fountain of Life. En Allemagne, où ce sujet est pris très au sérieux, les athlètes consomment des enzymes en suppléments depuis déjà plusieurs années.

Les enzymes présentes dans vos aliments et dans les suppléments vous permettent non seulement de mieux digérer et assimiler, mais également de préserver votre énergie pour autre chose, notamment pour combattre les microbes qui pullulent durant la saison froide. Sans les enzymes, la vie ne saurait exister sur Terre, car elles participent à toutes les réactions chimiques des êtres vivants. Comme l'ont dit les Dr Howell, Lopez, Loomis et bien d'autres, si vous ne deviez utiliser qu'un seul supplément pour vos problèmes de santé, optez pour les enzymes.

RESSOURCES:
- Les enzymes-santé, Sven Neu et Karl Raberger, Éd. Jouvence, 1992.

- Enzymes: The Fountain of Life, Dr Lopez, Williams et Miehlke, Éd. Neville Press, 1994.

- Reconstruisez votre santé par l'alimentation vivante, Diane Perron, Éd. Chlorophylle, 1992.

Ce texte a été publié originellement dans le magazine Guide Ressources de décembre 1998.

©1998 Tous droits réservés par Julie Brière. Reproduit avec la permission de l'auteure.