7 couleurs au menu

Par Anne-Marie Roy
Diététiste-nutritionniste

Les grandes vedettes de l'heure dans le domaine de la nutrition, encore méconnues parce que dernières venues dans le milieu scientifique, sont les composés qu'on appelle «éléments phytochimiques».

Les éléments phytochimiques sont des substances naturels que seuls les végétaux fabriquent. Chaque plante a sa combinaison unique d'éléments phytochimiques qui déterminent sa couleur, son odeur et sa saveur. Les éléments phytochimiques des plantes les protègent des dommages cellulaires causés par le soleil, les insectes et les maladies. Les même éléments phytochimiques qui protègent la plante, amènent aussi des avantages sur notre santé; ce qui est bon pour la plante est également bon pour nous! On sait maintenant qu'ils aident notre corps à se protéger des cancers, des maladies cardiaques, des accidents cérébraux vasculaires, de l'arthrite, du vieillissement du cerveau et des yeux et de toutes sortes de maladies dégénératives. Jusqu'à maintenant on a identifié au delà de 80 000 éléments phytochimiques qui sont sous la loupe des chercheurs du monde entier. Décidément les végétaux n'ont pas fini de nous impressionner.

Parmi les éléments phytochimiques, ceux qui donnent la couleur aux végétaux attirent beaucoup l'attention des spécialistes en nutrition. Non seulement on recommande de manger de 9 à 10 portions de fruits et légumes par jour pour prévenir le cancer, mais on accorde maintenant autant d'importance sur le fait d'avoir les différentes couleurs du spectre de couleur des végétaux dans notre assiette quotidienne. Si une couleur nous manque, il nous manque aussi les substances bénéfiques à certains organes.

Assurez-vous donc d'avoir les sept couleurs suivantes à votre menu de tous les jours:

ROUGE: dont la substance active est le lycopène (un caroténoide) qui nous protège contre le cancer de la prostate, des poumons et du système digestif.
Sources: tomates, pamplemousse rose, melon d'eau.

MAUVE / ROUGE: Dont les substances actives sont les anthocyanines et les polyphénols qui retardent le vieillissement cellulaire et empêche la formation de caillot dans le sang.
Sources: raisins rouges et bleus, bleuets, fraises, betterave, aubergine, chou rouge, poivron rouge, prunes, pommes rouge, cerises noires.

ORANGE: Dont les substances actives sont le alpha et le bêta-carotène qui stimulent le système immunitaire, aident à stopper la prolifération cellulaire et à la communication entre les cellules.
Sources: carottes, mangues, cantaloup, courges d'hiver, patates douces.

JAUNE /ORANGE: Dont les substances actives sont le bêta-cryptoxanthine et l'hespéritine qui aident à prévenir les maladies cardiaques et certains cancers.
Sources: oranges, pamplemousse, citron, pêches, papaye, nectarines, ananas

VERT / JAUNE: Dont les substances actives sont la lutéine (un caroténoïde) et la zéaxanthine qui réduisent considérablement les risques de cataractes et de dégénérescence maculaire (une des causes majeures de cécité).
Sources: épinards, poivron vert, chou frisé (kale) ou collard, laitue romaine, pois verts, avocats, melon miel…

VERT: Dont les substances actives sont le sulforafane, les isocyanates et les indoles qui Inhibent l'action des éléments cancérigènes.
Sources: la famille des choux (brocoli, choux de Bruxelles, chou vert, chou frisé (kale), bok choi…)

BLANC / VERT: Dont les substances actives sont l'allicine et autres composés sulfurés, la quercétine et le kaempférole qui ont des propriétés anti-tumorales et anti-inflammatoires et préviennent l'oxydation du cholestérol.
Sources: ail, oignons, poireaux, céleri, asperges, poires, raisins vert…

Pour en savoir plus au sujet des couleurs, voici deux suggestions de livre:
«The Color Code : fruits and vegetables are stars», James A. Joseph, Daniel Nadeau et Anne Underwood
«What Color Is Your Diet?», Dr. David Heber et Susan Bowerman.